Chongqing, Cyberthreat.id - Tahun lalu, Zhang "BB" Xi hanyalah seorang gadis umur dua puluhan dengan impian besar. Gadis 23 tahun dari kota Chongqing itu punya sekitar 300.000 penggemar di berbagai platform media sosialnya, yang mengikuti tutorial kecantikan dan vlog-nya.

Itu jumlah yang besar, mengingat bahwa dia masih muda. Namun, jumlah itu pun belum bisa membuatnya masuk jadi salah satu pemain penting di industri influencer.

Kesuksesannya itu telah memantik radar tim pencari bakat di Ruhnn Holding, salah satu perusahaan manajemen influencer terbesar di China.

"Para pencari bakat menjelajahi medsos untuk mengidentifikasi para amatir dengan lebih dari 5.000 penggemar yang mungkin berpotensi jadi besar," kata Mac Zhou, Wakil Presiden Ruhnn, seperti diberitakan BBC pada 24 Juni lalu. 

Setiap bulan, perusahaan itu mungkin menilai lebih dari 800 orang. Tahun lalu, satu di antaranya adalah BB. 

Calon kandidat kemudian menjalani serangkaian tes. Mereka akan diberi tumpukan berisi 100 gambar dan diminta untuk memilih produk apa yang menurut mereka akan menjadi produk terlaris di setiap foto - upaya untuk mengidentifikasi bakat pemasaran mereka.

Ini penting mengingat influencer China sering punya bisnis e-commerce sendiri untuk menjual produk kepada penggemar.

Ruhnn, yang meluncurkan penawaran umum perdana senilai US$125 juta pada April lalu, juga menginvestasikan sejumlah kecil uang untuk melihat apakah khalayak yang lebih luas tertarik. 

Mereka akan menghabiskan 2.000 yuan (Rp 4 juta) untuk iklan yang akan mengarahkan 10.000 orang ke setiap akun amatir. Jika audiens baru ini bertahan, Ruhnn merasa lebih percaya diri untuk menjadi perwakilan individu tersebut.

"Versi pencarian bakat yang hiper-komersil ini mencerminkan betapa canggihnya industri influencer China-dan bagaimana China dapat berfungsi sebagai model bagi bintang media sosial negara-negara lain yang ingin mencari uang," tulis BBC.

Dari 800 amatir yang diidentifikasi Ruhnn setiap bulan, hanya 5-10 yang ditawari kontrak. Kontrak ini akan memberi Ruhnn hak eksklusif foto dan hak untuk mengoperasikan akun media sosial influencer dan toko e-commerce-nya. Influencer akan berdiskusi dengan Ruhnn untuk memutuskan produk mana yang akan dipasarkan.

Selain itu, influencer juga harus meminta izin dari Ruhnn jika ada pihak ketiga yang ingin menggunakan gambar mereka untuk kepentingan komersial.

"Sebagai gantinya, influencer diberi tim pendukung, ditambah empat bulan pelatihan intensif, yang mengajarkan hal-hal seperti bagaimana menampilkan diri di depan kamera, cara membuat berbagai jenis video dan cara menjual produk," tulis BBC.

David Craig, profesor rekanan klinis di USC Annenberg dan rekan penulis Social Media Entertainment, sebuah buku tentang industri media sosial, mengatakan bahwa industri "pencarian influencer" memang lebih baru daripada yang berbasis di Barat.

Meski demikian, industri tersebut di China telah meningkat jauh lebih cepat dan menyediakan karier yang lebih menguntungkan bagi para penciptanya."

Influencer pertama yang dibiayai Ruhnn adalah Dayi Zhang, yang disebut "ratu e-commerce". Tahun lalu Zhang menjual lebih dari satu miliar yuan (US$145 juta) produk melalui toko online-nya, yang mengeluarkan lebih dari 1.000 produk setiap tahun. Dia melakukan siaran langsung lebih dari 20 kali setahun di Taobao.

Zhang (31) baru-baru ini menghadiri Paris Fashion Week dan mengirim gambar-gambar desain catwalk terbaru kembali ke Cina. Tim manufaktur pakaian Ruhnn merancang prototipe virtual dalam waktu empat jam, lengkap dengan desain yang dapat segera disiarkan pada penggemarnya.

Saat siaran langsung, influencer dapat meminta tanggapan dari penggemar: apakah mereka menyukai pakaian dengan warna, potongan, atau kain tertentu. "Kami dapat mengubah ide-ide dan tren mode menjadi penjualan," kata Mac Zhou, Wakil Presiden Ruhnn.

Integrasi vertikal itu, ditambah kedekatan dengan pusat-pusat manufaktur untuk fashion, kosmetik, barang habis pakai dan barang-barang elektrik, telah membantu menambah biaya industri influencer China.

"Ada beberapa karakteristik khusus di China yang membantu industri e-commerce sosial ini, tetapi saya percaya ini adalah tren baru," kata Mac Zhou. Dan itu juga bisa direplikasi oleh industri influencer Barat juga.

Sejak menandatangani kontrak dengan Ruhnn, BB telah melihat basis pengikutnya tumbuh hingga hampir satu juta orang di semua platform.

"Jumlahnya masih meningkat," kata BB. Dia ingin membangun pengikut di medsos dan akhirnya mentransfer ke TV dan media tradisional, serta meningkatkan ketenaran daringnya.

"Pekerjaan utama saya adalah meningkatkan basis penggemar saya dan mengembangkannya di platform sosial untuk menjadi lebih dan lebih terkenal," kata BB.