Cyberthreat.id - Dokumen internal Facebook dan kesaksian mantan ilmuwan data di media sosial terbesar dunia itu mengungkap bagaimana Facebook bersikap berbeda terhadap upaya manipulasi opini oleh negara besar dan negara kecil. Dalam sejumlah kasus, Facebook bahkan tidak melakukan apa pun untuk mencegah manipulasi opini jika itu terkait dengan negara kecil.

Hal itu terungkap dalam laporan investigasi oleh media Inggris The Guardian yang dipublikasikan hari ini, Senin (12 April 2021).

"Facebook telah berulang kali mengizinkan para pemimpin dunia dan politisi untuk menggunakan platformnya untuk menipu publik atau melecehkan lawannya meskipun telah diperingatkan akan bukti kesalahannya," tulis The Guardian.

Menurut media itu, mereka telah melihat dokumentasi internal yang menunjukkan bagaimana Facebook menangani perilaku manipulasi dalam lebih dari 30 kasus di 25 negara yang terdeteksi oleh staf perusahaan.

Dokumen itu menunjukkan bagaimana Facebook  mengizinkan penyalahgunaan besar platformnya di negara-negara miskin, kecil dan non-barat. Sementara yang diprioritaskan untuk ditangani adalah kasus-kasus yang menarik perhatian media atau mempengaruhi Amerika Serikat dan negara-negara kaya lainnya.

Facebook, tulis Guardian, bertindak cepat untuk mengatasi manipulasi politik yang memengaruhi negara-negara seperti AS, Taiwan, Korea Selatan, dan Polandia, sementara bergerak lambat atau tidak sama sekali pada kasus-kasus di Afghanistan, Irak, Mongolia, Meksiko, dan sebagian besar Amerika Latin.

"Ada banyak kerugian yang dilakukan di Facebook yang tidak ditanggapi karena dianggap tidak cukup sebagai risiko kehumasan untuk Facebook," kata Sophie Zhang, mantan ilmuwan data di Facebook yang bekerja dalam organisasi "integritas" perusahaan untuk memerangi perilaku tidak autentik.

“Biaya tidak ditanggung oleh Facebook. Itu ditanggung oleh dunia yang lebih luas secara keseluruhan," tambah Zhang.

Facebook berjanji untuk memerangi manipulasi politik yang didukung negara atas platformnya setelah kegagalan bersejarah pemilu AS 2016, ketika agen Rusia menggunakan akun Facebook palsu untuk menipu dan memecah belah pemilih Amerika.

Tetapi perusahaan telah berulang kali gagal mengambil tindakan tepat waktu ketika dihadapkan dengan bukti manipulasi yang merajalela dan penyalahgunaan oleh para pemimpin politik di seluruh dunia.

Dengan 2,8 miliar pengguna, Facebook memainkan peran dominan dalam wacana politik hampir di setiap negara di dunia. Namun algoritma dan fitur platform dapat dimanipulasi untuk mendistorsi debat politik.

Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan membuat "keterlibatan" palsu - berupa manipulasi jumlah suka, komentar, bagikan, dan reaksi - menggunakan akun Facebook palsu.

Selain membentuk persepsi publik tentang popularitas seorang pemimpin politik, keterlibatan palsu dapat memengaruhi algoritme umpan berita Facebook yang sangat penting. Berhasil memainkan algoritma dapat membuat perbedaan antara menjangkau jutaan penonton - atau ibarat menabur garam di laut alias tidak efektif.

Zhang dipekerjakan oleh Facebook pada Januari 2018 untuk bekerja dalam tim yang didedikasikan untuk membasmi interaksi palsu. Dia menemukan bahwa sebagian besar keterlibatan palsu muncul di posting oleh individu, bisnis atau merek, tetapi itu juga digunakan pada apa yang disebut Facebook sebagai "sipil" - yaitu target politik.

Contoh paling mencolok adalah Juan Orlando Hernández, presiden Honduras, yang pada Agustus 2018 menerima 90% dari semua interaksi palsu di negara kecil Amerika Tengah itu. Pada Agustus 2018, Zhang menemukan bukti bahwa staf Hernández terlibat langsung dalam kampanye untuk meningkatkan interaksi di halamannya dengan ratusan ribu suka palsu.

Salah satu admin Halaman Facebook resmi Hernández juga mengelola ratusan Halaman lain yang telah diatur agar menyerupai profil pengguna. Staf tersebut menggunakan Halaman tiruan untuk mengirimkan suka dan komentar palsu ke postingan Hernández.

Metode memperoleh keterlibatan palsu ini, yang disebut Zhang sebagai "Penyalahgunaan halaman", dimungkinkan oleh adanya celah dalam kebijakan Facebook. Perusahaan mengharuskan akun pengguna asli dan melarang pengguna memiliki lebih dari satu akun, tetapi aturan serupa tidak diterapkan untuk Halaman atau Fan Page. Walhasilnya, satu admin bisa mengelola banyak Halaman, lalu menggunakannya untuk memperbanyak interaksi, termasuk saling menyukai, berbagi, dan mengomentari.

Celah tersebut tetap terbuka karena kurangnya penegakan aturan, dan tampaknya saat ini digunakan oleh partai yang berkuasa di Azerbaijan untuk meninggalkan jutaan komentar yang melecehkan di Halaman Facebook outlet berita independen dan politisi oposisi Azerbaijan.

Penyalahgunaan Halaman terkait dengan apa yang dilakukan Badan Riset Internet Rusia selama pemilu AS 2016, ketika membuat akun Facebook yang dimaksudkan untuk mewakili orang Amerika dan menggunakannya untuk memanipulasi individu dan memengaruhi perdebatan politik.

Facebook menyebut hal itu sebagai "perilaku tidak autentik terkoordinasi" (CIB) dan menugaskan tim penyelidik elit, yang dikenal sebagai intelijen ancaman, dengan tugas mengungkap dan menghapusnya. Facebook sekarang mengungkapkan kampanye CIB yang ditemukannya dalam laporan bulanan, sambil menghapus akun dan Halaman palsu.

Tetapi intelijen ancaman - dan banyak manajer dan eksekutif Facebook - menolak menyelidiki kasus penyalahgunaan Halaman Honduras dan Azerbaijan, meskipun bukti dalam kedua kasus tersebut mengaitkan pelecehan tersebut dengan pemerintah nasional. Di antara para pemimpin perusahaan yang diberitahu Zhang tentang temuannya adalah Guy Rosen, wakil presiden integritas; Katie Harbath, mantan direktur kebijakan publik untuk pemilihan global; Samidh Chakrabarti, kepala integritas sipil saat itu; dan David Agranovich, pemimpin gangguan ancaman global.

Kasus-kasus tersebut sangat memprihatinkan karena sifat dari para pemimpin politik yang terlibat. Hernández terpilih kembali pada 2017 dalam pemilu yang secara luas dianggap curang. Pemerintahannya diwarnai dengan tuduhan korupsi yang merajalela dan pelanggaran hak asasi manusia. Azerbaijan adalah negara otoriter tanpa kebebasan pers atau pemilihan bebas.

Hernández tidak menanggapi pertanyaan yang dikirim ke petugas pers, pengacara, dan menteri transparansi. Partai penguasa Azerbaijan tidak menanggapi pertanyaan dari The Guardian.

Facebook membutuhkan waktu hampir setahun untuk menghapus jaringan Honduras, dan 14 bulan untuk menghapus kampanye Azerbaijan. Dalam kedua kasus tersebut, Facebook kemudian mengizinkan kembali pelecehan tersebut. Facebook mengatakan bahwa mereka menggunakan metode deteksi manual dan otomatis untuk memantau kasus penegakan CIB sebelumnya, dan mengklaim bahwa mereka "terus menerus" menghapus akun dan Halaman yang terhubung ke jaringan yang sebelumnya dihapus.

Penundaan yang lama ini sebagian besar disebabkan oleh sistem prioritas Facebook untuk melindungi wacana politik dan pemilu.

“Kami benar-benar mengalami ratusan atau ribuan jenis pelecehan (keamanan pekerjaan berdasarkan integritas),” Kata Rosen kepada Zhang dalam obrolan April 2019 setelah dia mengeluh tentang kurangnya tindakan terkait Honduras.

Zhang memberi tahu Rosen pada Desember 2019 bahwa dia telah diberi tahu intelijen ancaman hanya akan memprioritaskan penyelidikan yang dicurigai jaringan CIB di "AS / Eropa Barat dan musuh asing seperti Rusia / Iran / dll".

Rosen mendukung kerangka kerja tersebut, dengan mengatakan: "Menurut saya itu adalah prioritas yang tepat."

Zhang mengajukan lusinan eskalasi dalam sistem manajemen tugas Facebook untuk memperingatkan tim intelijen ancaman ke jaringan akun palsu atau Halaman yang mendistorsi wacana politik, termasuk di Albania, Meksiko, Argentina, Italia, Filipina, Afghanistan, Korea Selatan, Bolivia, Ekuador, Irak, Tunisia, Turki, Taiwan, Paraguay, El Salvador, India, Republik Dominika, Indonesia, Ukraina, Polandia dan Mongolia.

Jaringan tersebut sering gagal memenuhi kriteria Facebook untuk penghapusan CIB, namun tetap melanggar kebijakan perusahaan dan seharusnya dihapus.

Dalam beberapa kasus yang diungkap Zhang, termasuk di Korea Selatan, Taiwan, Ukraina, Italia, dan Polandia, Facebook mengambil tindakan cepat, menghasilkan investigasi oleh staf dari intelijen ancaman dan, dalam banyak kasus, penghapusan akun yang tidak autentik. Dalam beberapa kasus, Facebook tidak mengambil tindakan apa pun.

Seorang penyelidik intelijen ancaman menemukan bukti bahwa jaringan Albania, yang menghasilkan komentar tidak autentik secara massal, terkait dengan individu di pemerintahan, kemudian membatalkan kasus tersebut.

Jaringan akun palsu Bolivia yang mendukung calon presiden menjelang pemilihan umum Oktober 2019 yang disengketakan di negara itu sepenuhnya diabaikan; hingga hari terakhir Zhang bekerja pada September 2020, jaringan tersebut terus beroperasi.

Jaringan di Tunisia dan Mongolia juga tidak diinvestigasi, meskipun terjadi pemilihan umum di Tunisia dan krisis konstitusional di Mongolia.

Di tengah protes massal dan krisis politik di Irak pada 2019, pakar pasar Facebook untuk Irak meminta agar dua jaringan yang menurut Zhang diprioritaskan. Seorang penyelidik setuju bahwa akun tersebut harus dihapus, tetapi tidak ada yang pernah melakukan tindakan penegakan hukum, dan pada hari terakhir Zhang, dia menemukan sekitar 1.700 akun palsu yang terus mendukung tokoh politik di negara tersebut.

Pada akhirnya, Zhang berpendapat bahwa Facebook terlalu enggan untuk menghukum politisi yang kuat, dan ketika mereka benar-benar bertindak, konsekuensinya terlalu ringan.

“Misalkan hukuman ketika Anda berhasil merampok bank adalah alat perampokan bank Anda disita dan ada pemberitahuan publik di koran yang mengatakan, 'Kami menangkap orang ini merampok bank. Mereka seharusnya tidak melakukan itu, "kata Zhang.

“Pada dasarnya itulah yang terjadi di Facebook. Jadi yang terjadi adalah beberapa presiden nasional telah mengambil keputusan bahwa risiko ini cukup bagi mereka untuk terlibat di dalamnya. Dalam analogi ini, uang sudah dikeluarkan. Itu tidak bisa ditarik kembali," kata Zhang.

Ini bukan pertama kalinya Zhang mengungkap bagaimana Facebook tidak segera mengambil tindakan yang cepat terhadap upaya manipulasi opini terkoordinasi dalam even politik di sebuah negara kecil yang tidak menjadi perhatian dunia.

Pada September 2020, seperti dilaporkan BBC, Zhang mengatakan akun palsu telah merusak pemilu di seluruh di dunia.

Dalam memo internal untuk rekan kerjanya, Zhang mengatakan bahwa dia membuat keputusan "yang mempengaruhi pemlihan presiden di sejumlah negara tanpa pengawasan."

"Karenanya, tangan saya berlumur darah," kata Zhang bertamsil tentang bagaimana pun, keputusannya membuat konflik berdarah di sejumlah tempat dan ia merasa bertanggung jawab untuk itu.[]