Cyberthreat.id – Perusahaan raksasa China, Huawei, ditengarai mengadopsi kampanye model politik tidak sehat dalam kepentingan bisnisnya di Belgia. Huawei dituding memanipulasi media sosial untuk kepentingan bisnis. 

Indikasi itu ditemukan dalam proses meluasnya artikel tulisan Pengacara Perdagangan di Brussel, Edwin Verlmust, yang mengkritik kebijakan Belgia dalam menyingkirkan Huawei. Demikian laporan nytimes.com pada 29 Januari 2021 yang berjudul Inside a Pro-Huawei Influence Campaign.

Huawei ditengarai menjadikan artikel Verlmust sebagai alat kampanye terselubung pro-Huawei di Belgia tentang jaringan 5G, teknologi nirkabel berkecepatan tinggi yang menjadi pusat sengketa geopolitik antara Amerika Serikat dan China.

Pergerakan kampanye terselubung itu dimulai dengan kemunculan belasan akun Twitter yang menyamar sebagai pakar telekomunikasi, penulis, dan akademisi. Akun-akun itulah yang bekerja membagikan artikel Vermulst yang menyerang rancangan undang-undang Belgia yang akan membatasi vendor "berisiko tinggi" seperti Huawei untuk membangun sistem 5G negara. 

Graphika, firma riset yang mempelajari informasi yang salah dan akun media sosial palsu, menyebutkan akun pro-Huawei menggunakan gambar profil yang dihasilkan komputer, tanda aktivitas tidak autentik. Selanjutnya, pejabat Huawei me-retweet akun palsu tersebut, sehingga artikel meluas lagi dan  menjangkau pembuat kebijakan, jurnalis, dan pemimpin bisnis. 

Misalnya, Graphika menemukan Kevin Liu, presiden urusan publik dan komunikasi Huawei di Eropa Barat, yang memiliki akun Twitter terverifikasi dengan 1,1 juta pengikut, membagikan 60 kiriman dari akun palsu tersebut selama tiga minggu pada bulan Desember. Akun resmi Huawei di Eropa, dengan lebih dari lima juta pengikut, melakukannya 47 kali.

Laman nytimes.com menulis bahwa kampanye tiga minggu tersebut tampaknya terkait dengan tenggat waktu 30 Desember di Belgia untuk meninjau kebijakan 5G negara tersebut.

“Upaya itu menunjukkan perubahan baru dalam manipulasi media sosial,” kata Ben Nimmo, seorang penyelidik Graphika yang membantu mengidentifikasi kampanye pro-Huawei. Taktik yang dulu digunakan terutama untuk tujuan pemerintah - seperti campur tangan Rusia dalam pemilihan presiden Amerika 2016 - sedang diadaptasi untuk mencapai tujuan perusahaan.

“Ini bisnis, bukan politik,” kata Nimmo. “Tidak ada satu negara yang menargetkan negara lain. Sepertinya operasi untuk mempromosikan kepentingan multinasional utama - dan melakukannya melawan negara Eropa."

Kampanye internet ini, kata Nimmo, sebagaimana kampanye internet curang mencoba mencuci materi yang tampaknya sah seperti artikel Vermulst melalui jaringan situs web dan akun media sosial palsu untuk memberikan kesan tidak memihak dan keaslian.

Graphika, yang memberikan penelitian untuk penyelidikan Komite Intelijen Senat tentang disinformasi Rusia, mengatakan tidak ada cukup bukti untuk mengidentifikasi siapa yang berada di balik operasi pro-Huawei.

Huawei mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah memulai penyelidikan internal "untuk mencoba mencari tahu apa sebenarnya yang telah terjadi dan jika ada perilaku yang tidak pantas."

"Huawei memiliki kebijakan media sosial yang jelas berdasarkan praktik terbaik internasional, dan kami menanggapi setiap saran yang tidak diikuti dengan sangat serius," kata perusahaan itu. “Beberapa media sosial dan aktivitas online telah menjadi perhatian kami yang menunjukkan bahwa kami mungkin telah gagal dalam kebijakan ini dan nilai-nilai Huawei yang lebih luas tentang keterbukaan, kejujuran, dan transparansi.”

Twitter mengatakan telah menghapus akun palsu tersebut setelah Graphika memberi tahu kampanye itu pada 30 Desember. "Manipulasi platform dilarang keras di bawah aturan Twitter," kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. "Jika dan saat kami memiliki bukti yang jelas, kami akan mengambil tindakan terhadap akun yang terkait dengan praktik ini, yang mungkin termasuk penangguhan permanen."

Belgia yang adalah markas besar Uni Eropa dan Organisasi Perjanjian Atlantik Utara, memberi gambaran risiko yang dihadapi Huawei di seluruh Eropa, pasar terbesar perusahaan di luar China. Hingga saat ini, Huawei dan perusahaan China ZTE telah mendominasi pasar peralatan telekomunikasi Belgia, menurut Strand Consult, sebuah perusahaan riset.

Tetapi ketika pemerintah Belgia mempertimbangkan pembatasan baru, operator nirkabel di negara itu mengalihkan kesepakatan 5G ke perusahaan saingan. “Mereka takut ini bisa menyebar ke bagian lain dunia,” kata John Strand, pendiri Strand Consult, yang bekerja dengan banyak perusahaan nirkabel. []